Botulismi põhjustab Bakter Clostridium botulinum poolt eritatav mürkaine ehk toksiin.

Toksiin hävib vähemalt +85°C kuumutamisel või keetmisel 5 minuti jooksul. Eosed hävivad > +120°C juures 10 minuti jooksul. E-tüüpi toksiin moodustub toiduaines ka madalatel temperatuuridel, näiteks +3°C juures.

Haigustekitaja toksiin püsib kahjutustamata joogi- ja veekogude vees ning jookides kuni 70 päeva. Joogivee kahjutustamisel kaotab toksiin aktiivsuse. Mitmetes Euroopa maades on levinud ka botulismi tekitaja Clostridium butyricum.

Haiguse vormid

Botulismi neli põhilist esinemisvormi on:

1) toidu-tekkeline ehk soole vorm - neurotoksiini sattumisel organismi koos toiduga

2) väikelapse vorm - haigustekitajad koloniseerivad lapse mao-sooletrakti

3) haava vorm - tekib haigustekitajate eoste sattumisel haava

4) täiskasvanute seedekulgla tokseemia.

Lisaks on kaks botulismi vormi, mis tavapäraselt inimeste seas ei levi:

5) inhalatsiooni ehk õhklevi vorm - tekib botulismitekitaja neurotoksiini sissehingamisel

6) iatrogeenne vorm - tekib juhul, kui patsiendi ravi käigus on toksiin ekslikult sattunud vereringesse.

Levik ja nakatumine

Haigustekitaja eosed on levinud pinnases, veekogudes ja veekogude setetes. Pinnasest võivad eosed sattuda kõikjale - neid on leitud põllumajanduslikes toiduainetes, loomade, kalade ja lemmikloomade (näiteks kilpkonnade, roomajate) seedetraktis, mees jm.

• Toidutekkeline botulism: haigustekitaja paljuneb ja eritab toksiini toiduainetesse/toitudesse, mida on puudulikult kuumtöödeldud või valmistoitu säilitatud mittelubataval temperatuurirežiimil. Tekitaja paljuneb hästi vähesoolastes, väikese suhkrusisaldusega, madala happesusega/leelisusega, suitsetatud toitudes ja konservides (sagedamini kodus valmistatud puu- ja köögivilja konservides ning seente hoidistes). Nakatumist soodustavad soole mikrofloora talitluse häired. Haigustekitaja ei levi inimeselt inimesele.
• Väikelapse botulism: esineb väikelastel esimese eluaasta jooksul. Tekib haigustekitajate eoste allaneelamisel toidu või veega või pinnasest pärit tolmuga; haigustekitajad ise paljunevad jämesooles.

Lõimetuseperiood

12-36 tundi, harva mitu päeva soolevormi korral; õhklevi vormi korral 12-80 tundi.

Nakatamisohtlik periood

Soolevormi korral levitab nakatunud inimene haigustekitajaid roojaga mitu nädalat või kuud ning toksiini - mõni nädal.

Inimeste vastuvõtlikkus botulismile on üldine. Haigeid ravitakse botulismi antitoksiiniga.

Diagnostika eesmärgil määratakse botulismitekitaja või selle toksiini esinemist haige roojas eeskätt kõige sagedamini esineva soolevormi korral.